전세계적으로 증가하는 골관절염과 예방방법

새로운 연구 결과에 따르면, 2050년까지 거의 10억 명이 골관절염을 앓게 될 것으로 예측되고 있습니다. 이 연구는 Steinmetz 등의 연구진에 의해 수행되었으며, 관절 질환 중 가장 흔한 형태인 골관절염이 더 많은 사람들에게 영향을 미칠 것으로 예상되는 결과를 보여주고 있습니다.

인구 노령화가 진행됨에 따라 골관절염 발병 가능성이 더욱 높아지며, 이는 나이가 들수록 골관절염의 빈도가 더 증가한다는 연구 결과를 통해 확인되었습니다. 연구팀은 또한 지난 30년 동안 골관절염 환자 수가 급증하고 있음을 관찰하였습니다. 1990년부터 2020년까지 골관절염 환자 수는 132% 증가하여 5억 9,500만 명으로 증가했습니다.

이러한 경향은 2050년까지 더욱 심화될 것으로 예측되며, 이는 주로 인구통계학적 변화, 특히 노인 인구의 증가와 관련이 있습니다. 연구 결과를 분석한 보건계량평가연구소의 수석 연구 과학자인 Jaimie Steinmetz 박사는 이러한 변화로 인해 골관절염 부담이 증가할 것으로 예측되며, 노령화와 관련된 변화 없이는 골관절염 환자 수가 증가할 것이라고 밝혔습니다.

전문가들은 이러한 추세를 고려하여 근육을 유지하고 영양가 있는 식단을 유지하며 염증 수준을 관리하는 노력을 강조하고 있습니다. 새로운 연구 결과를 토대로, 골관절염 예방과 치료에 대한 노력이 더욱 중요해질 것으로 보입니다.

골관절염 숫자가 증가하는 이유

새로운 연구는 글로벌 질병 부담 연구(Global Burden of Disease Study)의 일부로, 골관절염의 발병률을 이해하기 위해 200개 이상의 국가에서 30년간의 데이터를 분석한 것입니다.

연구를 이끈 Steinmetz 박사는 "우리는 골관절염이 자주 발생하는 세 가지 부위(무릎, 손, 고관절)와 그 외의 관절(예: 어깨, 팔꿈치)을 조사했습니다."라고 밝혔습니다.

이 연구에서는 골관절염이 가장 빈번하게 발생하는 부위가 무릎과 손임을 확인했습니다. 또한 2050년까지 신체의 주요 부위에서 골관절염 발병률이 다음과 같은 비율로 증가할 것으로 예측하고 있습니다.

무릎: +74.9%
손: +48.6%
엉덩이: +78.6%
기타(팔꿈치, 어깨): +95.1%
이 연구는 또한 연령과 인구 증가뿐만 아니라 비만이 골관절염의 중요한 위험 요소임을 밝혀냈습니다.

비만률의 상승은 시간이 지남에 따라 골관절염 발병에 더 큰 역할을 하는 것으로 나타났습니다. 예를 들어, 1990년에 비만이 골관절염으로 인한 장애의 16%를 차지했지만, 2020년에는 20%로 증가한 것으로 나타났습니다.

그러나 연구진은 비만이 해결된다면 전 세계적으로 골관절염의 부담이 약 20% 정도 감소할 수 있다고 지적했습니다. Steinmetz 박사는 "골관절염은 매우 흔하며 통증과 움직임 제한을 초래할 수 있는 중요한 질환으로, 이를 해결하는 것이 중요하다고 생각합니다.

골관절염 발병 원인

Cedars-Sinai의 외래 고관절 및 무릎 센터 소장인 Sean S. Rajaee 박사에 따르면, 일반적으로 골관절염은 관절 내 연골의 마멸로 인한 손상으로 발생합니다. 그는 "더 오랫동안 걷거나 달리며 활동적인 생활을 하는 경우, 연골의 마모가 더 많이 발생하며 이로 인해 골관절염이 더 자주 발생할 수 있습니다."라고 설명했습니다.

골관절염 발병에 기여하는 다른 요인으로는 유전적인 영향, 이전 부상 또는 골절, 비만 등이 있습니다. Rajaee 박사는 "골관절염은 가족력이 있는 경우가 많으며 유전적으로 걸리기 쉬운 것이 가장 흔한 원인입니다."라고 언급했습니다.

과거 연구에 따르면, 골관절염이 있는 관절의 유전적 가능성은 무릎의 경우 40%이며, 손과 엉덩이의 경우 65%입니다. 이전 연구에서는 직업적 및 유전적 위험 요소도 골관절염 발병에 영향을 미칠 수 있음을 보여주고 있습니다.

이전 부상은 나중에 골관절염 발병에 영향을 미칠 수도 있습니다. 무릎 관절이나 주변 구조의 손상, 예를 들어 반월판 손상, ACL 염좌 또는 파열, 햄스트링 건병증은 나중에 골관절염으로 이어질 수 있습니다.

또한, 비만도 골관절염 발병에 영향을 미치는 중요한 요인 중 하나입니다. 과체중인 경우 무릎 관절에 가해지는 압력이 증가하며, 이는 골관절염 발병을 촉진할 수 있습니다.

성별 역시 골관절염 발병에 영향을 미칠 수 있습니다. 세계보건기구(WHO)와 Steinmetz에 따르면, 여성은 남성보다 골관절염이 훨씬 더 흔하며, 이 질환을 앓고 있는 사람 중 약 60%가 여성입니다. 이러한 성차는 호르몬의 영향과 관련되어 있을 수 있으며, 현재로서는 여성의 경우 관절 염증을 증가시킬 수 있는 호르몬 차이와 관련된 연구가 진행 중입니다.

또한 여성은 대퇴사두근 각도 증가, 대퇴골 좁아짐, 슬개골 얇아짐 등의 생체 구조적인 차이로 인해 골관절염 발병 위험이 높을 수 있습니다."라고 강조했습니다.

골관절염 예방 방법

골관절염 예방을 위한 방법과 관련하여, 노화와 관련된 요인을 고려하여 관절 건강을 유지할 수 있는 방법이 여럿 있습니다.

1. 근력 강화: 근육을 강화하면 관절 주변의 뼈, 근육 및 인대를 더 강하게 만들어 연골의 변성을 줄일 수 있습니다. 근육 강화 운동은 관절의 안정성을 높여 관절 퇴행을 예방할 수 있습니다.

2. 영양가 있는 식단: 영양가 있는 식단은 관절 건강을 지원하는 중요한 역할을 합니다. 항염증 식품을 포함한 균형 잡힌 식단을 유지하면 염증을 줄이고 관절의 건강을 보호할 수 있습니다.

3. 글루코사민과 콘드로이틴 사용: 글루코사민과 콘드로이틴은 연골 건강을 지원하는데 도움을 줄 수 있는 보충제입니다. 이에 대한 효과는 연구 결과가 혼합되어 있으나 사용해 보는 것이 도움이 될 수 있습니다.

4. 재생 주사 요법: 재생 주사 요법은 만성적인 염증과 통증을 완화하고 관절 퇴행을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이 방법은 스테로이드 주사의 남용을 피하는데 도움이 될 수 있습니다.

5. 혈당 관리: 고혈당은 연골을 더 단단하게 만들고 기계적 스트레스에 더 민감하게 만들 수 있는 분자의 형성을 가속화할 수 있습니다. 당뇨병이 있으면 전신 염증을 유발하여 연골 손실을 초래할 수 있습니다. 따라서 혈당을 조절하는 것은 골관절염 예방에 도움이 될 수 있습니다.

6. 염증 감소: 골관절염은 염증성 질환이므로 염증을 감소시키는 전략이 중요합니다. 항염증 식품을 섭취하고 염증을 조절하기 위한 방법을 찾는 것이 관절 건강을 보호하는데 도움이 됩니다.